8 августа 1786 года официально «родился» альпинизм. В этот день два швейцарца — врач Паккар Мишель-Габриэль и проводник Бальма Жак впервые достигли Альпийской вершины Монблана.

Восхождение на самую высокую вершину Альп начиналось с французского села Шамони. Маршрут проходил по леднику Боссон. Первопроход двух жителей с. Шамони на высту 4807 метров стал началом эры альпинизма, эры покорения неизведанно, вечного и завораживающего.

В последствии, именно 8 августа был установлен праздник - "Международный день альпинизма" (День альпиниста)

Однако, имя Мишеля-Габриэля Паккара практически на протяжении 200 лет с этого прохождения оставалось в забвении.

Чтобы осознать весь масштаб их подвига, обратимся к предыстории.

Первое открытие ледника Мер-де-Глас (Mer de Glace) и Монблана

Вплоть до середины 18 - го века склоны Монблана были совершенно неизвестны человеку. Первые швейцарские исследователи изучали горные вершины в пределах свой страны, при этом они старались избегать горной цепи долины Шамони (тогда эта земля входила в герцогство Савойя и региона Пьемонт-Сардиния). Горы этой долины назывались "проклятыми горами".

В 1741 году британские путешественники William Windham и Richard Pococke совершили путешествие в долину Шамони, где с помощью местных гидов исследовали регион Montenvers и дали название потрясающему леднику Мер-де-Глас (Mer de Glace), ниспадающему к деревушкам долины (даже сейчас, этот ледник - самый большой во Франции).

Лишь с 1744 года, после опубликованного на французском языке рассказе о путешествии Вильяма и Ричарда долина Шамони стала известна по всей Европе.

Причем, экспедиция Вильяма и Ричарда организовывалась как будто бы они планировали пройти по диким африканским джунглям, в свою команду они наняли вооруженных слуг; и при этом они обнаружили в Шамони вполне цивилизованное общество с доброжелательными жителями.

ледник Мер-де-Глас (Mer de Glace). 1823 год

В следующем году, швейцарский инженер и картограф, Пьер Мартель (Pierre Martel) впервые провел вычисления количества горных вершин окружавших долину Шамони, впервые эта запись появляется в его письме адресованному Вильяму Виндхаму.

Пьер Мартель также вычислил высоту горных вершин и определил что Монблан является самой высокой вершиной среди них, тогда. по расчетам Пьера высота Монблана определялась как 4495 метров (он ошибся на 305 метров по сравнению с овременным значением высоты Монблана).

Монблан (Mont Blanc), вид с вершины Brevent

Главные герои

Летом 1760 года в Шамони приехал известный швейцарский ученый из Женевы: Орас Бенедикт де Соссюр (Horace Benedict de Saussure). и не смотря на его юный возраст (ему тогда было 20 лет), он учредил специальную денежную премию тем, кто сможет первым проложить маршрут к вершине Монблана; это уведомление было распространено по селам в трех долинах: Les Houches, Chamonix и Les Pelerins.

В течении долгих 15-и лет эта награда не привлекала внимания местных жителей, которые не находили в этой сумме достаточно весомых причин что бы бросить свое хозяйство на весь весенне-летний сезон и уйти в горы.

Орас Бенедикт де Соссюр (Horace Benedict de Saussure). Портрет работы Jean-Pierre Saint Ours, 1796 год .

Однако, в Шамони начали приходить путешественники, которые платили местным жителям за то что бы они сопровождали группы к леднику Мер-де-Глас (Mer de Glace) и Talefre. Лишь с увеличением туристов в Шамони, местные жители поняли что если будет покорен Монблан, то это привлечет еще больше средств от желающих взобраться на высочайшую вершину тогдашней Европы. И такие попытки начались в 1775 году.

И двум мужчинам из Шамони, спустя 10 лет безуспешных попыток, 8 августа 1786 года в 18:23 вечера наконец то удалось взойти на вершину Монблана!

Маршрут на Монблан Мишеля Габриэля Паккар (Michel Gabriel Paccard) и Жака Бальма (Jacques Balmat) 8 августа 1786 года